Des voleurs armés ont fait irruption mardi en plein jour à la foire d'art et d'antiquités de Maastricht, aux Pays-Bas, une des plus grandes du monde. Ils ont utilisé une masse pour défoncer la vitrine d'un joaillier.

La police dit avoir arrêté deux des quatre suspects et pourchassait les deux autres. Le vol a entraîné l'évacuation des visiteurs terrifiés de la TEFAF (The European Fine Art Fair).

Une vidéo spectaculaire diffusée sur les réseaux sociaux montre les quatre hommes en vêtements élégants, casquettes et lunettes, défonçant à la masse une vitrine de la TEFAF de Maastricht (sud-ouest) et menaçant la foule avec ce qui semble être des armes de poing.

Pas de blessés

"Personne n'a été blessé et les voleurs ont dérobé des biens", a déclaré la police de la province néerlandaise du Limbourg dans un communiqué.

Les forces de l'ordre ont coupé les routes proches de la foire et un important tunnel routier dès qu'elles ont appris le vol. "L'enquête de la police, qui a commencé immédiatement après le vol, a mené à deux arrestations", a précisé la police, qui "se focalise sur la recherche des suspects".

Selon les médias néerlandais, la vitrine visée par les cambrioleurs contenait des bijoux en diamant et autres trésors d'un joaillier londonien, Symbolic and Chase. La société n'a pu être jointe par l'AFP.

La TEFAF est un des plus grands salons d'art et d'antiquités de la planète et attire en général des dizaines de milliers de visiteurs. Elle existe depuis plus de 30 ans et faisait son retour cette année après une interruption due à la pandémie de Covid-19.

Une douzaine de coups de masse

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent les quatre voleurs au milieu du chaos qu'ils ont provoqué. L'un d'entre eux a brisé une vitrine de bijoux à la masse, cognant sur ce qui semblait être du verre blindé au moins 12 fois pendant que résonnait l'alarme.

Deux des hommes ont brandi ce qui ressemblait à des pistolets face à un homme qui a tenté de s'interposer, armé d'un grand vase en verre plein de fleurs, avant de reculer devant la menace.

L'homme à la masse a fini par réussir à briser la vitrine, tendant la main à l'intérieur pour y prendre quelque chose qu'il a placé dans un sac. Puis les voleurs se sont enfuis en courant, passant près d'un vieil homme médusé qui a dû s'asseoir sur un banc pendant ces événements.

La TEFAF présente des centaines d'oeuvres, dont un tableau du XVIIe siècle d'un grand maître néerlandais, affiché à un million d'euros. Ce n'est pas la première fois qu'elle est visée par des criminels. En 2011, un diamant et un collier incrustés de diamants valant 860'000 euros avaient été dérobés, là aussi à un joaillier originaire de Londres.

ats, afp