Rafael Nadal, 305e mondial après une saison 2023 quasi blanche, a souffert pour son entrée en lice dans le Masters 1000 de Rome. Il a eu besoin de trois sets pour battre le qualifié Zizou Bergs.

Détenteur du record de victoires sur la terre battue romaine avec dix titres, Rafael Nadal s'est imposé 4-6 6-3 6-4 jeudi au 1er tour face au Belge, 108e mondial. Il n'a pas concédé le moindre break dans les deux derniers sets, après avoir perdu deux fois son service dans la première manche.

L'Espagnol, qui enchaîne son troisième tournoi sur terre battue après Barcelone (2e tour) et Madrid (8e de finale), aura un sacré défi à relever au 2e tour au Foro Italico. Il sera opposé au prochain tour au Polonais Hubert Hurkacz, 9e mondial.

ats, afp