Tennis » Naomi Osaka (N°3) partira en quête d’un quatrième titre du grand chelem demain à Melbourne. La Japonaise, qui n’a laissé aucune chance à Serena Williams (N°10) en demi-finale (6-3 6-4), retrouvera Jennifer Brady (N°22) en finale. Déjà sacrée en 2019 à Melbourne, Naomi Osaka (23 ans) est donc toujours invaincue à partir du stade des quarts de finale en grand chelem, qu’elle a dépassé pour la quatrième fois. Elle a également cueilli le titre à deux reprises à Flushing Meadows, en 2018 – grâce à un succès sur Serena Williams en finale – et en 2020.

Jennifer Brady, qui a dominé Karolina Muchova (N°25) 6-4 3-6 6-4 dans la deuxième demi-finale, jouera pour sa part à 25 ans sa première finale majeure. «Mes jambes tremblent, mon cœur bat la chamade. C’est un accomplissement incroyable», a lâché l’Américaine, qui avait atteint le dernier carré du dernier US Open.

Déclic à Lexington

«Cela va être un match très difficile en finale. Je suis sûre que je serai nerveuse, mais je serai superexcitée aussi. Plus vous évoluez dans ces cercles, plus vous y êtes à l’aise», a poursuivi Jennifer Brady, qui s’était inclinée en trois sets (7-6 3-6 6-3) face à… Naomi Osaka en demi-finale à New York en septembre.

Avant son beau parcours à Flushing Meadows, Jennifer Brady avait connu quatre défaites de suite au premier tour en grand chelem. Le déclic est survenu pour elle lors de la reprise du circuit en août dernier à Lexington, où elle avait cueilli son premier titre en battant Jil Teichmann en finale. Naomi Osaka n’a pour sa part connu aucune difficulté pour barrer la route à Serena Williams, battue en 75’de jeu. «J’ai fait beaucoup de fautes dans les premiers jeux, j’étais nerveuse et j’avais peur au début, puis je me suis détendue. Le plus important pour moi, c’est de m’amuser», a lâché la Japonaise.

Main sur le cœur

Pour Serena Williams, qui aura 40 ans en septembre, c’est une nouvelle opportunité qui s’envole. L’Américaine, dont le 23e et dernier sacre majeur remonte à l’Open d’Australie 2017, est passée à côté de son match. Surtout de son premier set: elle y a commis 16 fautes directes, pour seulement 4 coups gagnants.

«J’aurais pu mener 5-0, mais j’ai commis tellement de fautes que…» a expliqué Serena Williams, qui avait salué le public une main sur le cœur, comme si elle lui disait adieu. «Je ne sais pas. Si un jour je fais mes adieux, je ne le dirai à personne, alors…» a-t-elle simplement commenté en esquissant un petit sourire. ats

résultats

Melbourne. Open d’Australie. Premier tournoi du grand chelem de l’année (55,24 millions de francs, dur). Demi-finales du simple dames: Naomi Osaka (JPN/3) bat Serena Williams (USA/10) 6-3 6-4. Jennifer Brady (USA/22) bat Karolina Muchova (CZE/25) 6-4 3-6 6-4. Demi-finale du simple messieurs: Novak Djokovic (SRB/1) bat Aslan Karatsev (RUS) 6-3 6-4 6-2.

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une neuvième finale pour novak Djokovic

Novak Djokovic (N°1) a fait redescendre Aslan Karatsev (ATP 114) de son petit nuage. Le Serbe s’est hissé en finale de l’Open d’Australie en dominant le qualifié russe 6-3 6-4 6-2 en 1 h 53 dans la première demi-finale. «Je ne me suis pas senti aussi bien de tout le tournoi. Je n’ai pas ressenti de douleur, c’est mon meilleur match jusque-là»: au bord de l’abandon dans son troisième tour face à Taylor Fritz en raison de ses douleurs aux abdominaux, Novak Djokovic ne cachait pas son soulagement au terme d’une demi-finale maîtrisée de bout en bout. «Cela arrive au bon moment. Je suis ravi de me sentir comme ça», a ajouté Novak Djokovic, qui atteint pour la 28e fois le stade ultime en grand chelem, la neuvième à Melbourne où il a triomphé à... huit reprises. Il se frottera à Daniil Medvedev (N°4) ou à Stéfanos Tsitsipas (N°5), qui en découdront aujourd’hui. «Je n’ai absolument aucune préférence. Medvedev est probablement le joueur évoluant au plus haut niveau depuis trois, quatre mois», a souligné Nole (33 ans). «Entre eux deux, ce sont toujours des matches d’une très haute intensité. Je vais acheter du pop-corn et en profiter», a-t-il souri. ats

(legende)Jennifer Brady (à gauche) ou Naomi Osaka: qui soulèvera le trophée demain? Keystone