Tennis » L’Espagnol est toujours en lice à Melbourne pour tenter de remporter un 21e titre du grand chelem.

Considéré presque comme perdu pour le tennis il y a deux mois en raison de sa blessure au pied, Rafael Nadal (No 6) a toujours le droit au rêve: celui de devenir dimanche à Melbourne le seul recordman des titres en tournoi du grand chelem.

Le Majorquin s’est qualifié pour les demi-finales de l’Open d’Australie pour n’être plus qu’à deux victoires d’un 21e sacre. Victorieux 6-3 6-4 4-6 3-6 6-3 de Denis Shapovalov (N° 14) au terme d’un match au scénario bien décousu, il affrontera vendredi pour une place en finale Matteo Berrettini (No 7). Comme Rafael Nadal, l’Italien a mené deux sets à rien devant Gaël Monfils (N° 17) avant de caler. Mais il a su pleinement exploiter les errements du Français à l’entame du cinquième set – il a signé deux breaks sur ses deux premiers jeux de relance – pour s’imposer finalement 6-4 6-4 3-6 3-6 6-2. «Sauvé» par son service dans la dernière manche, Rafael Nadal bénéficiera de deux jours pleins de récupération pour notamment cette douleur à l’estomac qu’il a ressentie au cours du match avant sa demi-finale contre Matteo Berrettini.

Chez les dames, Ashleigh Barty s’est imposée en patronne. Victorieuse 6-2 6-0 de l’Américaine Jessica Pegula (No 21) dans un quart de finale conclu en 63 minutes à peine, la No 1 mondiale dégage une formidable impression. Sacrée à Paris en 2019 et à Wimbledon l’an dernier, elle est prête à s’imposer enfin sur ses terres. Même si elle doit se méfier de sa prochaine adversaire Madison Keys (WTA 51), en plein renouveau à 26 ans. Titrée comme Ashleigh Barty à Adélaïde en ce début d’année, l’Américaine arrive vers cette demi-finale avec un bilan de onze victoires contre une seule défaite en 2022. Avec la maîtrise témoignée hier face à Barbora Krejcikova (No 4), battue 6-3 6-2, elle peut se dire que rien ne sera impossible pour elle. ats