L'Irlandais Sam Bennett (Deceuninck) a remporté la 1re étape de Paris-Nice, dimanche à Saint-Cyr-l'Ecole (Yvelines), devant le champion de France Arnaud Démare.

Sam Bennett, déjà vainqueur de deux étapes à l'UAE Tour, a endossé le premier maillot jaune de l'épreuve qui doit se terminer dimanche prochain.

L'Irlandais a devancé très nettement au sprint, en faux-plat montant, ses rivaux au terme des 166 kilomètres. Démare, deuxième, a précédé de peu sur la ligne le champion du monde 2019, le Danois Mads Pedersen.

Le meilleur Suisse a été Johan Jacob (Movistar), classé dans le même temps que le vainqueur.

L'épreuve a perdu dès son premier jour l'Australien Richie Porte, l'un de ses anciens lauréats (2013 et 2015). Victime d'une chute survenue avant les 30 derniers kilomètres, Porte a abandonné par la suite.

Lundi, la deuxième étape s'annonce encore favorable aux sprinteurs entre Oinville-sur-Montcient (Yvelines) et Amilly (Loiret), sur un parcours de plaine de 188 kilomètres souvent exposé au vent.

ats, afp