Deux alpinistes étrangers, un Américain et un Suisse, ont trouvé la mort dans l'Everest, ont annoncé jeudi les organisateurs de l'expédition au Népal.

"Deux alpinistes sont décédés mercredi", a déclaré à l'AFP Mingma Sherpa, de l'agence Seven Summit Treks.

L'alpiniste suisse "souffrait d'épuisement" après avoir atteint le sommet (8848,86 m), a précisé Chhang Dawa Sherpa, de la même organisation. "Nous avons envoyé deux sherpas supplémentaires avec de l'oxygène et de la nourriture, malheureusement les sherpas n'ont pas pu le sauver", a déclaré ce dernier sur Instagram.

L'alpiniste américain était parvenu jusqu'au ressaut Hilary mais victime de cécité des neiges et d'épuisement, il a fallu l'aider à redescendre, ont précisé les organisateurs. Il a pu atteindre le camp 4 où il est décédé peu après.

Les corps des défunts étant situés en altitude, une météo défavorable empêche pour l'instant de les redescendre pour les rapatrier, ajouté Thaneshwor Guragain de Seven Summit Treks.

Au cours des dernières saisons, l'Everest a vu un nombre d'alpinistes croissant tenter d'atteindre son sommet, provoquant une surpopulation à laquelle ont été imputés plusieurs décès. Le ministère népalais du Tourisme a annoncé, en conséquence, des règles afin de limiter le nombre d'alpinistes cherchant à atteindre le "toit du monde".

La pandémie a anéanti la saison de l'an dernier, mais cette année, le Népal a assoupli les règles de quarantaine dans le but d'attirer davantage d'alpinistes, en dépit des risques qu'ils contractent le Covid-19 pendant leur expédition en altitude, sans moyen de les soigner.

ats, afp