Dix personnes, dont un policier, ont trouvé la mort dans une fusillade survenue lundi après-midi dans un supermarché de la ville américaine de Boulder, dans le Colorado, a annoncé la police. Un suspect, blessé lors de l'intervention de la police, a été arrêté.

L'agent tué, âgé de 51 ans, "a été le premier à arriver" au supermarché King Soopers, où des coups de feu avaient été signalés et "il a été mortellement touché par balle", a déploré la chef de la police de Boulder lors d'une conférence de presse, en saluant son "action héroïque". "Boulder a subi une horrible et terrible tuerie de masse aujourd'hui", a lancé de son côté le procureur du comté.

Des images diffusées en direct lors de la vaste opération de police autour du supermarché King Soopers ont montré une personne, un homme blanc seulement vêtu d'un short de sport, en train d'être escorté par des policiers hors du magasin. L'homme avait les mains menottées dans le dos et semblait blessé à la jambe, avec des traces de sang.

Fusil de type AR-15

La police n'a pas identifié le suspect et n'a apporté aucune précision sur ses motivations ni sur ce qui l'avait amené dans le supermarché. Selon des médias américains, l'homme était équipé d'un fusil d'assaut de type AR-15, arme très populaire aux Etats-Unis et souvent utilisée par des auteurs de tueries de masse dans le passé.

Le président américain Joe Biden a reçu un compte-rendu sur la fusillade, a indiqué la porte-parole de la Maison-Blanche, Jen Psaki. L'enquête s'annonce longue et compliquée. Les constatations et les relevés sur les lieux de la fusillade vont encore durer plusieurs jours.

Des policiers s'étaient rendus sur place "quelques minutes seulement" après avoir reçu une alerte concernant la présence d'un tireur sur le parking du supermarché, avait expliqué plus tôt un commandant de police. Ils sont "très rapidement" entrés dans le supermarché, où il s'était retranché.

Des dizaines de membres des forces de l'ordre, dont des unités d'intervention lourdement armées, ont encerclé le supermarché une demi-heure environ après les premiers tirs. Ils disposaient de véhicules blindés, qu'ils ont positionnés à l'entrée du magasin après avoir tenté de défoncer la devanture, selon des images diffusées en direct par un témoin.

Secourus par le toit

Une demi-douzaine de policiers équipés de fusils d'assaut a ensuite été hissée sur le toit du magasin à l'aide d'un camion de pompiers, qui avait déployé sa grande échelle. Certains clients, qui se cachaient dans le magasin, ont expliqué avoir été secourus par des policiers passés à travers le toit du bâtiment.

Les fusillades de ce type, dans les écoles, les centres commerciaux ou les lieux de culte sont un mal récurrent des Etats-Unis. Les gouvernements successifs ont été impuissants à endiguer la multiplication de ces tueries.

A la mi-février, le 46e président des Etats-Unis d'Amérique, Joe Biden, avait appelé le congrès à agir "maintenant" pour limiter la circulation des armes à feu aux dans le pays, trois ans après la tuerie du lycée de Parkland (17 morts), en Floride.

"Ce Sénat doit faire avancer la législation pour contribuer à arrêter l'épidémie de violence par armes à feu et il le fera", a assuré lundi soir sur Twitter le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer.

ats, afp