Les contrebandiers de la gabelle
Durant des siècles, les Français ont tenté d’échapper à une fiscalité sur le sel aussi injuste que détestée
Pascal Fleury
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Impôt » Ils se nommaient Va-de-bon-Cœur, Fleur d’Epine, Marche-Marche, Chouan, La Jeunesse, De Grand’Peine ou Sans-Façon. Solitaires ou en petites bandes armées, ils transportaient, au péril de leur vie, le sel de contrebande des marches de Lorraine ou des frontières de Bretagne jusqu’en Ile-de-France et dans les provinces voisines, où le précieux «or blanc» était fortement taxé durant l’Ancien Régime. Ces «coureurs de la nuit», raconte l’historien Bernard Briais¹, ne se mettaient généralement en route qu’après le coucher du soleil, à l’heure où le bourgeois s’endormait et où le gabelou, somnolant, relâchait sa vigilance.
Soutenus par une population souvent complice, ces «faux-sauniers» contournaient la gabelle, une fiscalité sur le sel vécue c