Rebelle russe assimilé suisse
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Mikhaïl Chichkine » Dans son dernier recueil, l’écrivain, qui s’est installé en Suisse en 1995, livre les souvenirs de son enfance moscovite et aussi un vibrant éloge de Robert Walser.
Le titre de l’ouvrage est un petit clin d’œil à l’une des nouvelles pétersbourgeoises de Gogol, même si le manteau en question y est fort différent de celui, usé à souhait, d’Akaki Akakiévitch, le prototype du fonctionnaire zélé mis en scène par le grand Nicolas. Chez Mikhaïl Chichkine, le manteau à martingale, ce beau mot provençal à la sonorité chantante, est celui qu’il a porté enfant après son frère aîné comme une autre allusion à la thématique russe des habits élimés. En l’occurrence la martingale eut pour l’auteur une valeur ô c